Efeu-Extrakt

Schaefer und Kollegen prüften 2016 an 181 erwachsenen Personen mit akutem Husten eine Flüssigzubereitung aus Efeu-Trockenextrakt EA 575 gegen Placebo, dreimal täglich über eine Woche. Der Husten-Schweregrad, gemessen per visueller Analogskala über den gesamten Behandlungszeitraum, sank unter Verum statistisch signifikant stärker, ebenso der Bronchitis-Schweregrad-Score. Der Unterschied zeigte sich bereits innerhalb von 48 Stunden.

Eine zweite Studie derselben Arbeitsgruppe prüfte 2019 an 209 Personen mit akutem Husten zwei Dosierschemata derselben Flüssigzubereitung (zweimal 7,5 ml oder dreimal 5 ml täglich) gegen Placebo über eine Woche. Der Bronchitis-Schweregrad-Score verbesserte sich unter Verum, gepoolt über beide Dosierschemata, deutlicher als unter Placebo, ohne Unterschied zwischen den beiden Dosierschemata.

Völp und Kollegen fassten 2022 die individuellen Patientendaten genau dieser beiden Studien (n gleich 390) in einer Meta-Analyse zusammen. Der Bronchitis-Schweregrad-Score sank unter Efeu-Extrakt von Studienbeginn bis Behandlungsende um 8,6 Punkte, unter Placebo um 6,2 Punkte (p kleiner 0,001), signifikant bereits ab Tag 2. Am Behandlungsende waren 18,1 Prozent der Verum-Gruppe hustenfrei gegenüber 9,3 Prozent unter Placebo, in der Nachbeobachtung nach weiteren 7 Tagen 56,2 gegenüber 25,6 Prozent. Die Arbeit selbst wurde vom Extrakthersteller Engelhard unterstützt, der auch sämtliche ausgewerteten Patientendaten bereitstellte. Drei der sechs Autoren, darunter der Erstautor, geben persönliche Honorare von Engelhard an, ein weiterer Zuwendungen und Honorare.

Sierocinski und Kollegen kommen 2021 in einer unabhängigen, akademischen systematischen Übersichtsarbeit (keine Interessenkonflikte angegeben) zu einem vorsichtigeren Bild. Eingeschlossen wurden 6 randomisierte Studien, 1 kontrollierte Studie ohne Randomisierung und 4 Beobachtungsstudien zu Efeu als Rein- oder Kombinationspräparat. Beide oben beschriebenen Studien von Schaefer und Kollegen sind darunter, sie bilden also einen erheblichen Teil der positiven Meta-Analyse von Völp und Kollegen ebenso wie der vorsichtigeren Bewertung hier. Alle Studien berichteten eine Wirksamkeit, 3 randomisierte Studien eine schnellere Besserung von Husten-Schwere oder Häufigkeit. Die Übersichtsarbeit selbst stuft die klinische Bedeutung dieser Effekte als minimal ein, bei insgesamt niedriger Berichtsqualität und hohem Verzerrungsrisiko der Primärstudien.

Kardos und Kollegen prüften 2025 in einer offenen, nicht verblindeten, dreiarmigen Studie an 325 Erwachsenen mit akutem Husten den reinen Efeu-Extrakt EA 575 gegen zwei feste Kombinationspräparate, eines aus Efeu und Thymian, eines aus Thymian und Primelwurzel, ohne Placebo-Arm. Beim Bronchitis-Schweregrad-Score an Tag 7 war der reine Efeu-Extrakt beiden Vergleichspräparaten nicht unterlegen (beide p kleiner 0,0001) und der Efeu-Thymian-Kombination sogar statistisch überlegen (p kleiner 0,0001), der Thymian-Primelwurzel-Kombination knapp nicht überlegen (p gleich 0,0607). Die Studie wurde vollständig vom Extrakthersteller Engelhard finanziert, drei der fünf Autoren sind dort angestellt. Ohne Verblindung und Placebo-Kontrolle ist das Verzerrungsrisiko bei einem subjektiv erhobenen Score wie dem Bronchitis-Schweregrad-Score hoch.

Einordnung: Die positive Evidenz für Efeu-Extrakt als Reinstoff beruht im Kern auf zwei industriefinanzierten Studien mit zusammen 390 Teilnehmenden. Eine unabhängige Übersichtsarbeit, die dieselben Studien mit vier weiteren zusammen betrachtet, kommt zu einem vorsichtigeren Urteil. Eine neuere, ebenfalls herstellerfinanzierte, aber nicht verblindete Vergleichsstudie stützt zusätzlich, dass reiner Efeu-Extrakt mindestens so gut abschneidet wie geprüfte Kombinationspräparate.

Für die feste Kombination aus Thymian und Efeu liegt eine als Paar am Menschen getestete Evidenz vor. Kemmerich und Kollegen zeigten 2006 an 361 Personen mit produktivem Husten, dass eine feste Fluidextrakt-Kombination aus Thymian und Efeu (Bronchipret Saft) die Hustenanfälle stärker senkte als Placebo (68,7 gegenüber 47,6 Prozent Reduktion, p kleiner 0,0001) [19]. Eine unkontrollierte, apothekenbasierte Beobachtungsstudie von Kardos und Kollegen aus 2021 an 730 Personen stützt das mit einer Verbesserung des Bronchitis-Schweregrad-Scores von 8,7 auf 2,4 Punkte [20]. Beide Studien sind vom Kombinationshersteller Bionorica finanziert.

Entscheidend für die Einordnung von Efeu als Einzelstoff, wird Efeu-Extrakt allein direkt gegen die Efeu-Thymian-Kombination getestet (Kardos und Kollegen, 2025, oben beschrieben), schneidet der reine Efeu-Extrakt mindestens gleich gut, in dieser Studie sogar statistisch überlegen ab. Ein zusätzlicher Nutzen des Thymians gegenüber Efeu allein ist damit in einem direkten Vergleich nicht belegt. Alle genannten Studien nutzen zudem eine Fluidextrakt-Sirup-Zubereitung, keine Kapsel.

Hofmann und Kollegen fanden 5 randomisierte, kontrollierte Studien zu Efeu-Trockenextrakt. Davon wurden 3 an Kindern durchgeführt und erfüllten die Einschlusskriterien für die Neuauswertung der Originaldaten, eine verglich Efeu-Tropfen mit Placebo, eine Zäpfchen mit Tropfen, eine Sirup mit Tropfen. In der einzigen plazebokontrollierten Studie senkten die Tropfen den per Ganzkörperplethysmografie gemessenen Atemwegswiderstand, den primären Endpunkt, signifikant stärker als Placebo (p gleich 0,04), bei den übrigen gemessenen Lungenfunktionswerten ohne statistischen Test beschreibend ebenfalls günstiger. Für Sirup und Zäpfchen blieb ein Teil dieses Effekts gegenüber Tropfen erhalten.

Einschränkung: Die Übersicht selbst benennt die schmale Datenbasis, nur eine einzige Studie mit Placebo-Kontrolle, als Grund für Zurückhaltung bei der Interpretation. Der Erstautor Hofmann ist an dieser Arbeit nicht als Herstellervertreter erkennbar, der Letztautor Völp erhielt in der 2022er Meta-Analyse zum selben Extrakt jedoch nachweislich Honorare vom Hersteller.

Núñez und Kollegen prüften 2024 in einer randomisierten, doppelblinden, plazebokontrollierten Pilotstudie an Kindern mit seit 3 bis 7 Tagen bestehendem trockenem oder produktivem Husten einen als Medizinprodukt deklarierten Sirup mit mehreren pflanzlichen Wirkstoffen, darunter Efeu, Sonnentau, Andorn und Spitzwegerich. Innerhalb der Verumgruppe sanken nächtlicher und Tag-Husten-Score ab Tag 2 gegenüber dem Ausgangswert. Im Vergleich gegen Placebo wurde der Unterschied beim Tag-Score ab Tag 3 und beim Nacht-Score ab Tag 4 statistisch signifikant und blieb es bis Tag 7.

Einschränkung: Der Sirup enthält vier pflanzliche Wirkstoffe, der Beitrag von Efeu lässt sich aus dem Studiendesign nicht herauslösen. Es handelt sich um eine kleine Pilotstudie mit 56 ausgewerteten Kindern an einem als Medizinprodukt, nicht als Nahrungsergänzungsmittel eingestuften Präparat. Sponsor der Studie war Cinfa Laboratories, der Hersteller des Sirups, zwei Autoren waren Prüfärzte der Studie, zwei weitere haben für Cinfa als wissenschaftliche Berater gearbeitet.

Zur Frage, wie Efeu-Inhaltsstoffe auf Atemwege und Entzündungsvorgänge wirken könnten, liegt eine Reihe von Zell- und Tierstudien vor. Sieben und Kollegen zeigten 2009, dass Alpha-Hederin, nicht aber Hederacosid C oder Hederagenin, die Bindung und Regulation von Beta-2-Rezeptoren in Zellkulturen verändert. Wolf und Kollegen bestätigten 2011 an isolierten Luftröhrenstreifen vom Rind, dass eine Vorbehandlung mit Alpha-Hederin die durch ein Beta-Mimetikum ausgelöste Entspannung der Muskulatur verstärkt. Greunke und Kollegen identifizierten 2015 zusätzlich Beta-Hederin als weiteren Inhaltsstoff mit einem vergleichbaren Effekt an menschlichen Bronchialmuskelzellen.

Schulte-Michels und Kollegen zeigten 2016 an Mäuse-Fresszellen, dass der Gesamtextrakt EA 575 die Ausschüttung von Interleukin-6 nach einem bakteriellen Reiz dosisabhängig senkt, und 2019 an menschlichen und tierischen Zelllinien, dass derselbe Extrakt die Aktivität des Transkriptionsfaktors NF-kB dämpft.

Isolierte Einzelstoffe aus Efeu wurden zusätzlich in Krankheitsmodellen an Tieren geprüft, nicht am Gesamtextrakt. Akhtar und Kollegen zeigten 2019 bei Mäusen mit einer durch Staphylococcus aureus ausgelösten Lungenentzündung, dass Hederacosid C mehrere Entzündungswerte senkte. Wang und Zhao zeigten 2022 bei Ratten mit einer durch eine Blutvergiftung ausgelösten Lungenschädigung, dass Hederagenin die Aktivierung des Inflammasoms NLRP3 und die Polarisierung von Fresszellen dämpfte. Ebrahimi und Kollegen zeigten 2016 bei Ratten in einem Allergie-Sensibilisierungsmodell, dass Alpha-Hederin die Werte der Botenstoffe Interleukin-2 und Interleukin-17 in der Lunge veränderte.

Zur häufig behaupteten antioxidativen Wirkung liegen zwei Tierstudien vor. Moshaie-Nezhad und Kollegen zeigten 2019 bei Mäusen, dass ein Efeu-Extrakt den durch eine hohe Paracetamol-Dosis ausgelösten oxidativen Stress und die Leberschädigung milderte. Soualeh und Kollegen zeigten 2018, dass fein vermahlenes Efeu-Pulver isolierte Milzzellen von Mäusen vor Wasserstoffperoxid-induziertem oxidativem Stress schützte.

Zur Immunabwehr gegen Virusinfektionen liegt eine Studie an Mäusen vor. Hong und Kollegen zeigten 2015, dass die zusätzliche Gabe eines Efeu-Extrakts zu einer bewusst niedrig dosierten antiviralen Standardtherapie (Oseltamivir) den Schutz vor einer Influenza-A-Infektion verbesserte, erkennbar an weniger Entzündungszellen und -botenstoffen in der Lunge. Geprüft wurde hier die Ergänzung einer bestehenden Therapie, nicht Efeu-Extrakt allein gegen Placebo.

Alle in diesem Abschnitt beschriebenen Untersuchungen fanden an Zellkulturen, isoliertem Tiergewebe oder lebenden Tieren statt, nicht an Menschen. Daraus folgt keine Aussage darüber, ob und in welchem Ausmaß sich ein vergleichbarer Effekt bei oraler Einnahme beim Menschen einstellt.