Thymian-Extrakt

Kemmerich, Eberhardt und Stammer prüfen 2006 in einer doppelblinden, placebokontrollierten, multizentrischen Studie 361 ambulante Patienten mit akuter, seit weniger als 48 Stunden bestehender Bronchitis mit produktivem Husten. Über 11 Tage nahm die Verumgruppe dreimal täglich 5,4 ml einer festen Fluidextrakt-Kombination aus Thymian und Efeu (Sirup) ein.

Die Hustenanfälle an den Tagen 7 bis 9 sanken gegenüber dem Ausgangswert um 68,7 Prozent, unter Placebo um 47,6 Prozent (p kleiner 0,0001). Die Ansprechrate lag am vierten Behandlungstag bei 83,0 Prozent gegenüber 53,9 Prozent unter Placebo, am Studienende bei 96,2 Prozent gegenüber 74,7 Prozent (beide p kleiner 0,0001). Beide Präparate wurden gut vertragen, ohne Unterschied bei Häufigkeit oder Schwere der Nebenwirkungen.

Kardos und Kollegen bestätigten 2021 in einer unkontrollierten, praxisnahen Beobachtungsstudie mit 730 Teilnehmenden an einer anderen Thymian-Efeu-Kombination (BNO 1200) eine Besserung von Husten-Score und Lebensqualität unter Alltagsbedingungen. Ohne Placebo-Vergleich lässt sich daraus kein eigenständiger Wirknachweis ableiten, die Studie stützt aber die Praxistauglichkeit.

Kardos und Kollegen legten 2025 die bislang einzige direkte Vergleichsstudie vor, offen, dreiarmig, ohne Placebo, mit 325 Teilnehmenden: reiner Efeu-Extrakt gegen dieselbe Thymian-Efeu-Kombination gegen eine Thymian-Primelwurzel-Kombination. Reiner Efeu-Extrakt war beiden Kombinationen beim Bronchitis-Schweregrad-Score nicht unterlegen (beide p kleiner 0,0001) und der Thymian-Efeu-Kombination sogar statistisch überlegen (p kleiner 0,0001). Die Autoren selbst schreiben, bislang habe keine klinische Studie einen Zusatznutzen der Kombinationstherapie gegenüber dem Einzelextrakt gezeigt.

Einschränkung: Die placebokontrollierte Studie und die Beobachtungsstudie zeigen, dass die Thymian-Efeu-Kombination besser wirkt als kein Wirkstoff. Ob Thymian darin einen eigenen Beitrag leistet, ist durch die Vergleichsstudie nicht gestützt, im Gegenteil, dort schnitt Efeu allein besser ab. Form und Dosis der Studien (Fluidextrakt-Sirup beziehungsweise -Tropfen) weichen von einer Kapselform ab. Bei der Beobachtungsstudie sind drei der fünf Autoren beim Hersteller der Thymian-Efeu-Kombination (Bionorica) angestellt. Bei der placebokontrollierten Studie von 2006 nennt weder PubMed noch der frei zugängliche Teil der Arbeit eine Förderung oder eine Interessenerklärung, wer sie bezahlt hat, ist von hier aus nicht nachprüfbar. Die Vergleichsstudie ist vom Hersteller des reinen Efeu-Extrakts (Engelhard) finanziert, drei der fünf Autoren sind dort angestellt, die Teilnehmenden wurden im Verhältnis 3 zu 2 zu 2 zugunsten des Arms mit dem Präparat des Geldgebers zugeteilt, und die Studie lief offen ohne Verblindung und ohne Placebo-Arm, was das Verzerrungsrisiko bei einem subjektiv erhobenen Score erhöht. Für beide Richtungen gilt, dass die jeweils gut abschneidende Partei die Studie bezahlt hat, soweit die Finanzierung überhaupt offengelegt ist.

Gruenwald und Kollegen prüfen 2005 in einer doppelblinden, placebokontrollierten, multizentrischen Studie 150 ambulante Patienten mit akuter, seit weniger als 48 Stunden bestehender Bronchitis. Über 7 bis 9 Tage nahm die Verumgruppe fünfmal täglich 30 Tropfen einer festen Kombination aus Thymian-Fluidextrakt und Primelwurzel-Tinktur ein.

Der Bronchitis-Schweregrad-Score sank in der Verumgruppe von 12,0 auf 1,0 Punkte, in der Placebogruppe von 11,7 auf 6,5 Punkte. Am Studienende waren 58,7 Prozent der Verum-Gruppe symptomfrei, in der Placebogruppe 5,3 Prozent. Der Effekt fiel umso stärker aus, je schwerer die Bronchitis zu Studienbeginn war. Beide Präparate wurden gut vertragen.

Kemmerich prüfte 2007 an anderer Stelle mit derselben Placebo-Logik 361 Patienten, Tabletten statt Tropfen, 11 Tage Behandlungsdauer. Die Hustenanfälle sanken um 67,1 Prozent gegenüber 51,3 Prozent unter Placebo (p kleiner 0,0001), die Ansprechrate lag am vierten Tag bei 77,5 Prozent gegenüber 60,1 Prozent, am Studienende bei 92,9 Prozent gegenüber 75,8 Prozent unter Placebo.

Eine dritte Studie aus 2006 mit 189 Patienten verglich zwei Darreichungsformen derselben Primelwurzel-Kombination (Fluidextrakt gegen Tinktur) ohne Placeboarm. Der Schweregrad-Score sank in beiden Gruppen um 76 bis 77 Prozent, ohne Unterschied zwischen den Formen. Zum Wirknachweis gegenüber keiner Behandlung trägt diese dritte Studie deshalb nichts bei, die Stufe Belegt ruht auf den beiden placebokontrollierten Studien mit zusammen 511 Teilnehmenden. Die jüngste Arbeit zu diesem Feld ist die offene, dreiarmige Vergleichsstudie von Kardos und Kollegen aus 2025 [14]. Dort war ein reiner Efeu-Extrakt der Thymian-Primelwurzel-Kombination beim Bronchitis-Schweregrad-Score nicht unterlegen (p kleiner 0,0001), die anschließend geprüfte Überlegenheit des Efeu-Extrakts verfehlte die statistische Signifikanz knapp (p gleich 0,0607). Ein Zusatznutzen der Kombination gegenüber einem Einzelextrakt ist damit auch für die Primelwurzel-Linie nicht gezeigt.

Einschränkung: In allen drei Studien ist Thymian Teil einer festen Kombination mit Primelwurzel. Welcher Anteil der Wirkung auf den Thymian entfällt und welcher auf die Primelwurzel, lässt sich aus dem Studiendesign nicht trennen. Zwei der drei Arbeiten stammen von einem Auftragsforschungsinstitut (Analyze und realize, Phytopharm Research, Berlin), die dritte von einem niedergelassenen Arzt ohne angegebene Anbindung. Eine Förderung oder eine Interessenerklärung nennt zu keiner der drei Arbeiten weder PubMed noch der frei zugängliche Teil der Arbeit, wer sie bezahlt hat, ist von hier aus nicht nachprüfbar.

Eskandarpour und Kollegen prüfen 2024 in einer dreifach verblindeten, placebokontrollierten Studie 60 Kinder zwischen 5 und 12 Jahren mit leichter bis mittlerer Asthma-Exazerbation. Die Verumgruppe erhielt zusätzlich zur üblichen Versorgung über eine Woche Thymus-vulgaris-Pulver als Sirup, 20 mg pro Kilogramm Körpergewicht alle acht Stunden.

Von sieben gemessenen Endpunkten (Husten, Giemen, Atemnot, FEV1, FEV1 durch FVC, PEF, FEF25-75) wurden zwei knapp signifikant: der belastungsabhängige Husten (p gleich 0,042) und die Einsekundenkapazität FEV1 (p gleich 0,048). Die übrigen fünf Endpunkte, darunter Giemen und Atemnot, zeigten keinen statistisch bedeutsamen Unterschied zur Placebogruppe.

Einschränkung: Die Gruppe ist mit 60 Kindern klein, die Studiendauer betrug nur eine Woche, und Thymian wurde als Zusatz zur bestehenden Versorgung gegeben, nicht allein. Bei sieben geprüften Endpunkten ohne Korrektur für multiples Testen tragen zwei knapp signifikante Werte (p gleich 0,042 und p gleich 0,048) keine eindeutige Aussage.

Aryaeian und Kollegen werten 2025 in einer systematischen Übersicht und Meta-Analyse 9 randomisierte Studien mit 394 Teilnehmenden zu Zataria multiflora aus, im Persischen als Shirazi-Thymian bekannt. Husten, Giemen bei Tag und Nacht sowie die Lungenfunktionswerte FEV, FVC und PEF besserten sich statistisch signifikant, ebenso zwei Marker für oxidativen Stress im Blut.

Einschränkung: Zataria multiflora ist eine eigene Pflanzenart aus derselben Familie wie Thymus vulgaris, botanisch aber nicht identisch. Die Autoren weisen selbst auf die begrenzte Zahl eingeschlossener Studien hin. Für Thymian-Extrakte aus Thymus vulgaris lässt sich aus diesen Daten keine direkte Aussage ableiten.

Oener und Cengiz prüfen 2024 an 140 hospitalisierten COVID-19-Patientinnen und -Patienten die Inhalation von Thymianöl, dreimal täglich über 5 Tage, zusätzlich zur Routineversorgung. Atemnot, Sekretmenge, Husten und mehrere weitere Symptome besserten sich, ebenso Puls, Körpertemperatur und Sauerstoffsättigung.

Einschränkung: Die Kontrollgruppe erhielt kein Placebo-Inhalat, sondern nur die Routineversorgung, das Verzerrungsrisiko ist entsprechend hoch. Die inhalative Anwendung von Thymianöl ist zudem eine andere Darreichungsform als eine oral eingenommene Kapsel mit Thymian-Extrakt.

Khazdair und Boskabady prüfen 2019 an 21 durch Senfgas geschädigten Veteranen den isolierten Einzelstoff Carvacrol, 1,2 mg pro Kilogramm Körpergewicht täglich über zwei Monate. FEV1 stieg an, Giemen und Husten gingen zurück, die Entzündungsmarker TNF-alpha, MCP-1 und VEGF im Blut sanken.

Einschränkung: Die Gruppe ist mit 21 Personen sehr klein und stammt aus einer speziellen, durch Kampfstoff geschädigten Population. Carvacrol ist ein einzelner Aromastoff aus dem ätherischen Thymianöl, kein vollständiger Thymian-Extrakt.

Romeu und Kollegen prüfen 2016 an 33 Personen mit erhöhten Blutfettwerten den Effekt von Olivenöl, das zusätzlich mit Thymian-Phenolen angereichert war, im Vergleich zu reinem Olivenöl und Olivenöl mit eigenen Phenolen. Ein Marker für oxidative DNA-Schäden sank in der mit Thymian-Phenolen angereicherten Gruppe stärker, ein körpereigenes Antioxidans-Enzym stieg stärker an.

Einschränkung: Die Intervention war stets eine Kombination aus Olivenöl- und Thymian-Phenolen, kein Thymian-Extrakt allein. Die Gruppe ist mit 33 Personen klein.

Oliviero und Kollegen untersuchten 2016 einen standardisierten Thymian-Extrakt an Zellkulturen aus menschlichen Bronchial- und Luftröhrenzellen sowie an einer Lungenkrebs-Zelllinie. In einem Entzündungsmodell senkte der Extrakt die Aktivität der Transkriptionsfaktoren NF-kB p65 und p52 sowie die Ausschüttung der Entzündungsbotenstoffe Interleukin-1-beta und Interleukin-8.

Micucci und Kollegen prüften 2020 eine feste Formulierung von Thymian- Ätherischöl in zwei getrennten Laborversuchen. Im Organbad an isoliertem Ileum- und Dickdarmgewebe vom Meerschweinchen entspannte die Formulierung die mit Kaliumchlorid vorkontrahierte glatte Darmmuskulatur, in derselben Größenordnung wie das reine flüssige Öl. Im mikrobiologischen Teil derselben Arbeit hemmte dieselbe Formulierung das Wachstum mehrerer Bakterienstämme (unter anderem Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa) und von Candida albicans, während zwei geprüfte Darmbakterienstämme (Bifidobacterium breve, Lactobacillus fermentum) weitgehend unbeeinflusst blieben.

Diese beiden Untersuchungen stammen aus Zellkulturen und aus Gewebe, das Meerschweinchen für den Versuch entnommen wurde, nicht aus Untersuchungen an lebenden Menschen. Daraus folgt keine Aussage darüber, ob und in welchem Ausmaß sich ein vergleichbarer Effekt bei oraler Einnahme beim Menschen einstellt, weder für die entzündungshemmende noch für die antimikrobielle noch für die darmmuskelbezogene Wirkung.